Lo que voy leyendo

La clave del éxito es pensar más...

2009-10-24T00:42:04+00:00

Me ha gustado mucho la entrevista de La Contra que publicaba La Vanguardia hoy (bueno, dada la hora, técnicamente fue ayer, 23 de octubre). Lluís Amiguet charla con Thomas Gilovich que dice de entrada que

Mi especialidad como psicólogo social cognitivo es combatir falsas creencias.

A lo largo de la entrevista se destila la idea de que no existe una justicia divina que acaba castigando a los que hacen (hacemos) algo mal y nos libramos en ese momento, que no existen las rachas de suerte (buena o mala), que crear arquetipos para clasificar a la gente es pura pereza para no tener que pensar. Una pereza peligrosa que explica el racismo y los prejuicios…

Pero lo más interesante es que la entrevista contiene la clave para el éxito, que siempre ha estado ahí y que no tiene demasiado secreto. Triunfa el que se esfuerza, le echa horas y se lo trabaja, nada de talentos innatos, nada de dones mágicos. Amiguet menciona a The Beatles o a Bill Gates y pregunta “¿Por qué los consideramos genios? La respuesta es sublime:

Porque es más bonito hacer creer que gozas de un don innato y mágico para la música o la informática. Nadie explica la aburrida verdad de que metió miles de horas en ensayar mientras sus amigos veían la tele.

Y quienes se engañan así, se engañan felizmente:

prefieren pensar que no son genios simplemente porque tuvieron mala suerte en vez de aceptar que el genio lo es porque trabajó más que ellos.

También me ha parecido interesante la cuestión del efecto halo, otro atajo para no tener que pensar mucho,

por el que tendemos a creer que alguien que hace bien una cosa también hará bien todas las demás (…) ese efecto hace que los periodistas pregunten a estrellas del pop cómo solucionar el hambre en el mundo. Y así llegó Reagan a presidente.

Menos mal que está el efecto halo, por que la sospecha de que algunos personajes manifiestamente incompetentes (sin señalar a nadie, sólo mira abre un periódico y mira) estén donde están por que se lo han trabajado mucho no me cuadraba nada y me parecía una contradicción…

Amiguet explica que el consejo final de Gilovich:

Si hace un test de múltiples opciones y duda, no se quede con su primera corazonada: acertará más - pese a la falsa creencia-si piensa su respuesta dos veces.

Pues eso, ante la duda, piénsalo dos veces

Un podcasting sobre libros que promete

2009-09-21T00:21:06+00:00

Dos buena amigas, Elena Cabrera y Carolina León, acaban de poner en pie una iniciativa que os recomiendo: un programa de radio acerca de libros, de lecturas, de gente que lee... (Una pregunta: la radio que sólo emite en streaming... ¿radia?)

El programa se llama "¿Quieres hacer el favor de leer esto, por favor?" y está a tu disposición en streaming desde Radio Carcoma o desde su blog y también lo encontrarás en los podcast de iTunes.

Conociendo como conozco a las dos autoras sé que esto va a estar bien. Así que no te dejes engañar por los problemillas técnicos de su primer programa y mantén una oreja atenta. Haz el favor :-)

En su primera salida a las ondas (claro, en streaming no podemos hablar de ondas... ¿o sí? ¿Qué onda guey?) encontrarás opiniones sobre Belén Gopegui, sobre Roberto Bolaño, sobre Stieg Larsson (discrepo con ésta especialmente...), sobre gente que habla en alemán o en francés, sobre snobs que se avergüenzan si a su alrededor aparece más gente leyendo lo mismo que ellos, interesantes refelxiones de Alberto...

Mis mejores deseos a ambas, larga vida a su podcast y a disfrutarlo que está hecho con cariño.

(la foto que ilustra este post es de Elena Cabrera, hay más en su flickr)

El chulo español y el palo al periodismo de Obama

2009-09-15T08:38:02+00:00

En estos últimos días han aparecido en dos periódicos diferentes sendos artículos que me han llamado la atención y que de forma azarosa tienen en común un punto doliente para un periodista (de formación) como yo: constituyen una llamada de atención a los valores que destaca la prensa actual, y por ende, nuestra sociedad. Estoy asumiendo la hipótesis de que los periodistas acaban destacando lo que sus lectores prefieren. Hipótesis que poco dice en favor de un país en el que las revistas del corazón y la prensa deportiva venden lo que vende aquí... Asumo la batalla perdida y me explico:

El primero de estos artículos aparece publicado en El Periódico del jueves 10 de septiembre y lo firma Idoya Noain. En un apartado titulado "Palo al periodismo" explica la crítica que hizo el presidente norteamericano Barack Obama a la prensa de su país durante un homenaje al fallecido Walter Cronkite. Noain cita a Obama diciendo:

Demasiado a menudo se llena el vacio con comentario instantáneo, cotilleo de famosos e historias blandas en vez de historias duras y periodismo de investigación. El qué ha pasado hoy ha sido reemplazado por el quién ha ganado hoy. El debate píerde valor, la confianza de los ciudadanos flaquea.

El segundo de los artículos a los que me refería lo firma Hernán Casciari en el EP3 de El País el 11 de septiembre. Se trata de una crítica sobre el programa televisivo de Risto Mejide, en el que dice que:

A simple vista pudiera parecer que el más instruido y sagaz (se refiere a quienes ocupan la pantalla pequeña) es Eduard Punset (y su programa Redes en La 2), pero cuando miramos los datos de audiencia de Risto, en comparación con el otro, descubrimos el error. Está bien que Punset hable varios idiomas y se preocupe por la ciencia, la tecnología y el hombre (...) pero Risto lleva gafas de sol y pantalones ajustados. Y aquí, en España, siempre gana el chulo. El que conoce de marketing, y de nichos, y de mercado, es más inteligente. Y además: cómo han de estar las cosas, a nivel moral, en la televisión española para que Risto se haya convertido en un icono. (...) El más inteligente, el más carismático, es aquel que dice verdades (o mentiras) pras tres millones o cuatro. Ése ha ganado. Los periódicos no informan de cuál ha sido el mejor programa de televisión del día anterior, reseñan cuál ha sido el más visto.

He trabajado en televisión y he visto como las audiencias condicionan parrillas. He trabajado en marketing y he vivido anécdotas de todo tipo que ilustran que no siempre la mejor opción es la más consumida. Y bien pensado, no hace falta ninguna ser periodista o marketiniano para darse cuenta de estas cosas. Por eso, cuando hagas zapping la próxima vez, acuérdate de Punset, Obama y Risto. Tu poder es el consumo (tristemente) a través del mando a distancia, ya que los medios te van a seguir dando más de lo mismo (más tristemente aún).

"Yo sé, y tengo las pruebas"

2009-09-01T00:04:26+00:00

La frase del titular de este post es el mejor resumen que pueda hacerse de "Gomorra" el libro de Roberto Saviano. Su descarnada descripción de los mecanismos de la Camorra le han valido muchas cosas: el reconocimiento de compañeros de profesión, premios de todo tipo y la amenaza de muerte de aquellos a los que describe y denuncia. Saviano sabe, y tiene las pruebas.

Violencia, extorsión, crimen y un sistema social y económico al margen del Estado. Que utiliza al Estado o a sus instituciones cuando las puede comprar, y que lo ignora por completo cuando no es utilizable. Y todo eso pasa en Europa. No ya en Nápoles, sino aquí mismo, en Barcelona, en Málaga, en Madrid. Hoy mismo, El Pais entrevista a Saviano:

Roberto Saviano ha asegurado que la idea sobre la cantidad de dinero que blanquea la mafia en España se puede obtener del hecho de que en diez años han sido detenidos en el país diez jefes de esta organización. Aunque, además, ha denunciado que hay más mafiosos rusos e italianos que "están huidos de la justicia" y viven sin problemas y con normalidad en España, pero que parecen no ser un problema porque "no han hecho ningún daño aparente". "Cuando decidan matar, España actuará de forma más contundente contra ellos y se conocerá hasta qué punto las organizaciones mafiosas están presentes en este país", ha advertido.

Gomorra es el retrato que hace Saviano de cómo la corrupción, las drogas y las armas lo invaden todo en la Italia meridional. Provoca espanto primero, preocupación después y arcadas si uno reflexiona. El valor tan relativo y tan barato no sólo de las vidas de personas, sino de paisajes enteros, de la salud de las futuras generaciones hipotecadas por vertederos de todos los residuos imaginables. Todo vale si da dinero.

Un libro bien escrito, documentado al detalle. Hay que tener mucho valor para escribir, y para publicar, un libro como éste. Que menos que leerlo. Lo que no sé es qué puede hacerse después de haber leído la última página... Saviano sabe, y tiene las pruebas. Y ahora, ¿qué? ¿Creemos que alguien como Berlusconi va a poder hacer algo al respecto? ¿El problema es la pérdida total de los valores más primarios? ¿O es la exportación-globalización de ese modelo lo que más debería preocuparnos?

Algunos fragmentos de un libro imprescindible para tomar una bocanada de cruda realidad:

Creemos estúpidamente que, por alguna razón, un acto criminal debe ser más premeditado y deliberado que un acto inocuo. En realidad no hay diferencia. Los actos poseen una elasticidad de la que los juicios éticos carecen.

No existe nada en el mundo, orgánico o inorgánico, objeto metálico u elemento químico, que haya causado más muerters que el AK-47. El kalashnikov ha matado más que la bomba atómica de Hiroshima y Nagasaki, que el virus del sida, que la peste bubónica, que la malaria, que todos los atentados fundamentalistas islámicos, que la suma de muertos de todos los terremotos que han sacudido la corteza terrestre. Un número exhorbitante de carne humana imposible de imaginar siquiera. Solo un publicista logró, en un congreso, dar una descripción convincente: aconsejaba que para hacerse una idea de los muertos producidos por la metralleta llenaran una botella de azúcar, dejando caer los granitos por un agujero en la punta del paquete; cada grano de azúcar equivale a un muerto producido por el kalásnikov.

(...) como por ejemplo , el célebre índice "Big Mac", que considera más próspero un país cuanto más caro cuesta un bocadillo en los McDonald. En cambio, para evaluar la situación de los derechos humanos, los analistas observan el precio al que se vende el kaláshnikov. Cuanto más barata sea la metralleta, más se violan los derechos humanos, más corrompido se halla el Estado de derecho, y más podrido y arruinado está el armazon de los equilibrios sociales. En África occidental, el precio del arma puede llegar a los cincuenta dólares. En Yemen es posible encontrar AK-47 usados de segunda y tercera mano incluso a seis.

La Camorra -llevándose una enorme tajada del mercado internacional de armas- determina el precio de los kaláshnikovs, convirtiéndose indirectamente en juez del estado de salud de los derechos humanos en Occidente.

El sur de Italia es la terminal de todos los residuos tóxicos, los restos inútiles, la escoria de la producción. Si los desechos que escapan al control oficial -según estimaciones de la asociación ecologista Legambiente- se unieran en un solo montón, su conjunto formaría una cordillera de catorce millones de toneladas: practicamente como una montaña de 14.600 metros de altura con una base de tres hectáreas. Piénsese que el Mont Blanc tiene 4810 metros y el Everest, 8.844, de modo que esa montaña de residuos que han escapado a los registros oficiales sería la mayor existente en toda la tierra.

Religión, cerebro y droga

2009-07-30T11:11:49+00:00

Este post va de tres temas que me interesan mucho. Por eso quedará taaaan largo...

Me interesa saber cómo funciona el cerebro, cómo de una amalgama de células aparece la conciencia, pensamientos, ideas. Saber cómo funciona el cerebro es saber más acerca de quién soy.

Me interesa conocer acerca de lo que afecta a ese mecanismo, como por ejemplo el uso de drogas. Eso no quiere decir que las consuma: soy consciente de que lo único que realmente tengo es un cerebro y lo cuido lo que puedo. Pero yo soy en función de lo que mi cerebro percibe, en cualquier estado.

Me interesa saber por qué el hombre siempre ha recurrido a religiones (en cualquier cultura, el cualquier lugar). Puedo declararme ateo sin problema, pero de la misma manera que me interesa el efecto de las drogas en el cerebro y no por ello las consumo, me interesa el papel de la religión en la organización humana pese a no seguir ninguna religión. Por que en el fondo, la religión es, en mi opinión, un atajo para explicarnos en ese cerebro las cosas que no llegamos a comprender. Allí donde nuestras neuronas no llegan, hacemos llegar al mito, al Dios o a la intervención divina que toque. Yo soy lo que sé, lo que no sé, lo que percibo, lo que creo y lo que me hacen creer.

A lo largo de la lectura del libro de entrevistas "Haciendo la Contra" di con tres entrevistas (todas por Víctor Amela) que tratan desde diversos puntos la relación entre cerebro, drogas y religión. Algo que también tocó Aldous Huxley en "Las puertas de la percepción", algo que cita en varios apartados "Un antropólogo en Marte" de Oliver sacks y algunas entrevista y libros de Punset. Pero querer sumarlo todo convertiría este incómodamente largo post en algo seguramente ilegible.

De la lectura de las tres entrevistas podrían concluirse una serie de ideas interesantes:

1) Drogas y espirititualidad van de la mano en la historia del hombre. El etnofarmacólogo Jonathan Ott se define como

"soy especialista en etnofarmacognosia: estudio el uso tradicional de plantas visionarias en pueblos primitivos y analizo sus efectos" (se refiere a plantas) que Gordon-Wasson y yo bautizamos como "enteógenos", neologismo que significa "dentro de mi" ("en"), dios ("teo") surge ("geno"): son substancias que diluyen tu yo, expanden tu consciencia y la conectan con el todo, con otra dimensión de la realidad... (...) Gordon-Wason fue el primero que se atrevió a afirmar que el consumo de enteógenos está en el origen de la religión.

Tiene bastante en común con la opinión de Francisco J. Rubia, un neurobiólogo especializado en Neuroteología, una disciplina que estudia los fundamentos neuronales de la experiencia espiritual. Dice:

"el extasis místico consiste en una experiencia (transitoria) de disolución de la dualidad Yo-Naturaleza (o sea, desaparece tu ego, fundido en uno con el todo) y de suspensión del flujo del tiempo." (...) "se siente que todo encaja, todo se ilumina, todo está bien" "en realidad ha sucedido un estímulo del lóbulo temporal derecho (más visuoespacial y responsable de emociones, afectos) y una suspensión de la actividad del lóbulo parietal izquierdo (el lógico-matemático, analítico, que capta la dualidad y antonimias como arriba-abajo, antes-después...)"

"el ser humano es religioso por naturaleza. La sensación de trascendencia, de unicidad, va con nosotros. Es una sensación más en el abanico de las sensaciones humanas"

Ott da ejemplos de como la ingesta de alucinógenos se ha ido camuflando y dicolviendo en ritos que perviven hoy:

"Fíjese en el rito cristiano de comulgar: es meter a Dios dentro de uno..., simbólicamente ¿verdad? O sea, ¡se estilizaba lo que primitivamente hacíamos de veras: ingerir un enteógeno"

Ott explica el impacto de ciertas drogas en el lenguaje que usamos hoy:

"Una planta que usaron los pueblos celtíberos fue el beleño: por eso hay un dios céltico llamado Belenus..., y de ahí el verbo embelesar"

"Para Gordon-Wasson, la amanita muscaria es el soma que comen los dioses de los vedas hindúes. Y fue un enteógeno tradicional en Cataluña, donde aún hay memoria de su ingesta entre pastores pirenáicos: ¡de ahí la expresión popular "tocat del bolet" (tocado por la seta), cuando uno se comporta de forma rara!"

El uso de la amanita muscaria también es citado en la entrevista al etnobotánico y etnomicólogo Giorgio Samorini sostiene que la usan varios animales , y por ende, chamanes que consumen esos mismos animales o partes de ellos para conseguir los mismos efectos que produce este alucinógejo.

Ott no se limita a las anécdotas acerca del uso ancestral de drogas y su reflejo en el lenguaje y extiende la influencia de las drogas al arte:

"hay motivos artísticos que se repiten en diversas culturas que no tuvieron contactos entre sí: ¿La explicación?: ¡esos motivos gráficos son fruto de visiones similares, generadas por drogas y sustancias similares!"

2) El uso de drogas se da en la naturaleza y podría tener una función evolutiva. Giorgio Samorini sostiene que:

"todos los animales se drogan"

Y además, se drogan buscando ese efecto, poniendo como ejemplo a renos, sapos, elefantes, ratones, gatos, cabras, monos:

"las evidencias de consumo intencionado son apabullantes: el animal insiste en la repetición de esa conducta, aunque implique algún riesgo: ¡Es la regla, y no una desviación"

La desviación, obviamente, es la del humano que se droga tan a menudo estúpidamente. Así como los animales pueden tener un motivo para el uso de drogas:

"tal conducta implicaría cierta función evolutiva en las especies: salirse de comportamientos básicos ya conquistados (alimentarse, reproducirse) tiene sus costes, cierto, pero a la vez abre posibilidades adaptativas nuevas..."

En nuestro caso Samorini da cuatro motivos por el que el hombre recurre a estas sustancias:

"para buscar placer, para buscar valor para la lucha, para evadirse de uno mismo y de su entorno cotidiano y para buscar un conocimiento más hondo de la realidad"

Como curiosidad, Samorini explica que el animal más drogadicto es la cabra, y a ella le debemos el descubrimiento del café y del khat (planta euforizante que millones de personas mascan en Oriente Medio, llamada flor del paraíso)

3) La espiritualidad tiene una explicación neuronal: todo está en nuestro cerebro

Una disfunción del cerebro o una estimulación de determinadas zonas del órgano rey (sea mediante electricidad o mediante drogas) puede desencadenar una serie de percepciones que pueden interpretarse de forma religiosa. Así lo explica Francisco J. Rubia:

"está muy claro que Santa Teresa de Jesús tenía epilepsia del lóbulo temporal derecho, que se expresa en el síndrome de Gastaut-Geschwind: hiperreligiosidad, hipergrafía..."

"el psicólogo Michael Persinger estimuló electromagneticamente el lóbulo temporal derecho de mil personas: unos dijeron sentir la presencia de Jesús o la Virgen; otros de Elías, Mahoma, el Espíritu del Cielo,..., según su trasfondo cultural. Y hubo ateos y agnósticos... ¡que hablaron de abducción por alienígenas!

Tras leer estas entrevistas, mi percepción acerca del fenómeno religioso cambia. Antes la veía sólo como un atajo para explicarnos lo que no sabemos y como un mecanismo de supervivencia de la especie que mantiene motivados a través de la tracendencia post-mortem a individuos conscientes de lo limitado de su vida. Ahora quizás haya que contemplar un tercer uso: la religión es también un mecanismo para conseguir cierto control sobre las drogas (enteógenos) utilizadas para apagar temporalmente los mecanismos de supervivencia pura y dura de nuestra corteza cerebral, de manera que nuestras "puertas de la percepción" se abran para encontrar nuevas vías evolutivas, nuevas pautas de pensamiento. Nuevas maneras de vernos a nosotros mismos.Otros caminos para saber quién soy.

Un post larguísimo para reflexionar un largo rato... si no te has dormido ya :-)

El Choque de Culturas

2009-07-12T17:40:48+00:00

Hace unos meses adoptamos a un perro. Contactamos con SOS Golden, y tras un par de entrevistas, nos decidimos por un saquito de huesos con la piel en un estado lamentable y de mirada tan triste que el nombre adecuado fue fácil: Tristán. Pocos meses más tarde se ha convertido en un bicho adorable, sano, juguetón y sociable con personas y perros, aunque a veces mantenga esa mirada tristona...

Pero el post no va sobre el perro, sino sobre el libro "El Choque de Culturas", de Jean Donaldson. Seguramente, soy de los pocos que se empeña en leer los manuales de instrucciones de los gadgets que hay en casa, y claro, Tristán venía sin manual. Yo unca he tenido perro (mi pareja sí) y necesitaba saber más. Preguntando a las amables voluntarias de Sos Golden me recomendaron este libro. Y se lo agradezco.

"El Choque de Culturas" es uno de esos textos para desaprender. Desmonta los mitos que todos hemos oído alguna vez acerca de por qué los perros se comportan como lo hacen (errores como pensar actúan movidos por su tozudez, rencor, ganas de demostrar dominancia...). Deshace los prejuicios que puedas tener y te muestra cómo funciona (no me atrevo a decir "piensa" o "razona") un can. A medida que iba leyendo este libro (que honestamente, podría haberse redactado mucho mejor) he pensado más de una vez cómo es posible que el homo sapiens haya convivido tantos miles años con el canis lupus familiaris y aún no sepa entenderse mejor con él.

Si te interesan los perros, este libro te va a venir mucho mejor que ciertos encantadores que corren por ahí... Entre otras cosas, verás que aplicar criterios morales humanos a los perros no funciona. Olvídate de "hace esto por que sabe que está mal y ahora se siente culpable" ¿No lo has oído alguna vez?

Repítete a ti mismo a modo de mantra: los perros no aprenden lo que es correcto y lo que no lo es, aprenden qué es seguro y qué es peligroso. No por ello los perros son menos sofiticados o valiosos que si moralizaran sobre ello. Simplemente es su forma de ser.

Donaldson argumenta que si tu perro hace algo mal (osea, algo que realmente no te gusta a ti, ya hemos dicho que desde el punto de vista del perro "mal" y "bien" no significan gran cosa) es muy posible que puedas reconducir la situación si sabes cómo:

Tienes el control absoluto, sólo que nunca se lo has demostrado a tu perro. Nosotros, los humanos, somos quienes disponemos de pulgares prensiles, de un cerebro grande, circunvalado y como un melón, y de una habitación llena de información sobre el aprendizaje y la motivación animal. Los cabezas de chorlito no pueden evitar ser adiestrados.

De esta última frase habría muchas más aplicaciones en contextos muy humanos... Pero lo que me interesa de la cita anterior no es transmitir la imagen de un hombre todopoderoso ante un perro incapaz, sino la enorme resposabilidad de que de ella se deriva. Cuando veo a según quién con perros de ochenta kilos y mandíbulas capaces de generar mil kilos de presión, no me preocupa el bicho, me preocupa el sentido de la resposabilidad de quien lo tiene.

El libro da muchos ejemplos de cuánto nos equivocamos al pensar que "nos entienden" tan bien como nos gusta creer cuando les aplicamos criterios humanos. Para un estudioso de la comunicación, resulta muy interesante. Hay un relato en el libro que traza un paralelismo para que nos sea más sencillo ponernos en su piel. Es un poco largo, y aunque parece sensiblero, lo que explica ocurre a diario si le dais una vuelta. Y es dramático. Os lo resumo...

Imagínate que vives en un planeta en el que la especie dominante tiene una inteligencia infinitamente más sofisticada (...) Son los Gorn. (...) Se comunican entre ellos a través de complejas combinaciones telepáticas, movimientos de ojos y sonidos de alta frecuencia totalmente ininteligibles para los humanos (...) Lo que sí pueden aprender los humanos es el significado de algunos sonidos aislados tras repetidas asociaciones con cosas que tienen relevancia para ellos (...)

Imagina que eres uno de los humanos que tienen la suerte de vivir dentro de la casa de una familia Gorn. Otros humanos están en el jardín encadenados en pequeños cobertizos y tienen tanta hambre social, padecen tal aislamiento que no son capaces de controlar sus emociones en cuanto se les acerca un gorn. Los Gorn consideran que por culpa de este comportamiento nunca llegarán a convertirse en "humanos domésticos". Son demasiado excitables.

El hogar que compartes con la familia Gorn está repleto de cuencos de porcelana llenos de agua, junto con lavamanos. Sin embargo siempre que intentas hacer pis en uno de ellos, cualquier Gorn que se encuentre en las proximidades te ataca. Aprendes a utilizar el retrete sólo cuando no hay ningún Gorn. A veces llegan a casa y te meten la cabeza dentro del retrete sin que exista ninguna razón aparente. Odias que te hagan eso y empiezas a hacerles la pelota cuando vuelven a casa para que no te vuelva a pasar, pero ellos creen que eso es un indicio claro de que te sientes culpable de algo que todavía desconocen.

También te castigan por ver vídeos, leer determinados libros, hablar con otros seres humanos, comer pizza o pastel de queso, escribir cartas, etc. Los Gorn creen que son problemas de comportamiento. Para evitar volverte loco, esperas a que no estén en casa para hacer todo aquello que deseas. Mientras están cerca estás sentado tranquilamente y con la mirada al frente. (...) ellos achacan a tu "rencor" que cuando te quedas solo te pongas a ver películas de vídeo y a transgedir otras reglas (...) Lo peor de todo es que te caen bien, después de todo se suelen portar bien contigio. Sin embargo, cuando les sonríes te castigan, y lo mismo sucede si intentas estrecharles la mano para saludar. Si te disculpas, vuelven a castigarte (...)

Al final te llevan a una escuela de "adiestramiento". Gran parte del adiestramiento consiste en dejarte momentáneamente sin respiración con un collar metálico alrededor del cuello. Están convencidos de que entiendes perfectamente los chillidos que emiten y la comunicación telepática, porque parece que a veces respondes correctamente (...) Un día ves a un Gorn acercándose con el collar de adiestramiento en la mano, tienes el síndrome premenstrual, te duele el cuello y la verdad es que no te apetece soportar la desconcertante coacción a la que está a punto de someterte. Le dices con voz seria que por favor te deje en paz y se vaya. Los Gorn están perplejos por este comportamiento agresivo sin previa provocación(...)

Te meten en uno de sus vehículos y te llevan a (...) un edifico impregnado de olor a sudor y a excrementos humanos. Hay humanos en pequeñas jaulas por todas partes (...) Tus Gorn, con los que habías vivido toda tu vida, te entregan a un desconocido que te arrastra a una pequeña habitación. Estás aterrorizado y le gritas a tu familia Gorn que te ayude pero ellos se dan la vuelta y salen del edificio. Te quedas allí retenido y te ponen una inyeccíon letal.

¿Cuál es el número más grande que puedes escribir con sólo tres cifras?

2009-07-05T22:50:19+00:00

La respuesta, y algunas curiosidades más al respecto, en esta cita de "La vida instrucciones de uso" de Georges Perec:

Morellet intentó desanimarlo años atrás diciéndole que el número que se escribe

,o sea, nueve elevado a nueve elevado a nueve, que es el número mayor que se puede escribir usando sólo tres cifras, tendría, si se escribiera entero, trescientos sesenta y nueve millones de cifras; a razón de una cifra por segundo, se tardaría once años en escribirlo; y calculando dos cifras por centímetro, tendría mil ochocientos kilómetros de largo.

Impresionante, o cuanto menos, curioso... Seguro que hay algún obeso de las mates por ahí que lleva ya un par de años escribiendo el número... :-)

Gente que viene, gente que va...

2009-06-25T00:51:30+00:00

Es practicamente inevitable. Crecemos, quemamos etapas y las personas que nos acompañan en cada una de ellas sólo excepcionalmente permanecen en el resto de los capítulos de nuestra vida. Quedan unos pocos amigos, pareja, amantes... Sólo unos pocos perduran, por mucho que hayamos querido y queramos aún a muchos más. Quizás la familia sea el tipo de grupo que más permanece, si hay suerte. Yo la tengo, y tengo familia y amigos estupendos :-)

Mi amiga Eva, a quien hace años que no veo, me decía hace mucho "vamos a quedar un par de veces seguidas, así luego es más fácil retomar el contacto". Tenía razón, y así lo hicimos, un tiempo... Incluso cuando un grupo de amigos que de veras de aprecian decide hacer algo así, quedar regularmente, el ritmo de vida que llevamos no siempre nos los permite. Cuando surgen parejas diferentes, divorcios, hijos, las cosas se complican un poco más. Y no es que no tengamos amigos, es que el tiempo, a veces la distancia, nos va separando casi sin querer, y para cuando nos damos cuenta, hace meses que no sabemos de muchos de ellos. Cuando has pasado unos años en otra ciudad lo notas más...

A quienes me reprochan que dedico mucho tiempo a Internet les suelo decir que no, que dedico mucha horas a las personas con las que Internet me permite seguir en contacto, a las herramientas que internet me ofrece y que me permiten saber regularmente de tantos buenos amigos, sea por mail, facebook, twitter o blogs como este... Me permite verlos más a menudo, mantener el vínculo.

Por todo ello, me pareció tan interesante esta cita que Oliver Sacks hace en su libro "Un antropólogo en Marte" de un texto de John Hull, invidente, que dice sobre su ceguera:

esta sensación de estar en un lugar es menos pronunciada... El espacio se reduce al propio cuerpo de uno, y la posición del cuerpo se conoce no mediante los objetos que han pasado sino por cuánto tiempo ha estado en movimiento. De este modo, la posición viene medida por el tiempo... Para los ciegos, las personas no están presentes a menos que hablen... Las personas están en movimiento, son temporales, vienen y van. Llegan de la nada; desaparecen.

No desaparezcáis, no estemos ciegos, hablemos :-)

Matapalabras

2009-05-13T01:03:10+00:00

Los que me conocen saben de mi afición a jugar con palabras. Uno de esos pequeños placeres cotidianos es dar con el término más preciso para definir algo, engarzar los sentidos opuestos de una frase y jugar con ellos. Durante un tiempo hice varios crucigramas cada día, leo casi todo lo que me cae entre manos y aún y así me falta tiempo para leer todo lo que quisiera. Una afición que tuvo su momento rentable, que explica mi formación periodística, pero que a veces se convierte en una opresión angustiosa cuando recuerdas que no podrás leer todo lo que quisieras. No lo explico por presumir, por que estoy muy lejos aún de alcanzar ese talento que permita engarzar ya no unas frases, sino unas páginas en forma de relato interesante. Lo digo sólo por dar contexto y explicar por qué me gustó tanto este personaje de "La vida instrucciones de uso" de Georges Perec.

Cinoc, que tenía a la sazón unos cincuenta años, ejercía una profesión curiosa: como decía él mismo, era "matapalabras": trabajaba en la actualización de los diccionarios Larousse. Pero, mientras otros redactores se dedicaban a la búsqueda de voces y significaciones nuevas, él, para dejarles sitio, debía eliminar todas las palabras y acepciones que habían caído en desuso.
Cuando se jubiló, en mil novecientos sesenta y cinco, después de cincuenta y tres años de una labor escrupulosa, había hecho desaparecer cientos y miles de herramientas, técnicas, costumbres, creeencias, dichos, manjares, juegos, apodos, pesos y medidas; había borrado del mapa decenas de islas, centenares de poblaciones y ríos, millares de cabezas de partido; había relegado a su anonimato taxonómico centenartes de tipos de vaca, especies de pájaros, insectos y serpientes, peces un poco especiales, variedades de moluscos, de plantas no del todo idénticas, tipos particulares de frutas y verduras; había hecho desvanecerse en la noche de los tiempos a cohortes de geógrafos, misioneros, entomólogos, Padres de la Iglesia, literatos, generales, Dioses & Demonios.

Juguemos con los verbos antes de que se pierdan, dibujemos en el aire esa verba volant, plasmemos en papel (o en cibertextos) ese scripta manent de lo que consigamos crear con los retales de nuestra visión del mundo...

Un hombre en la oscuridad

2009-06-25T23:42:01+00:00

Hay un librería en Buenos Aires, Argentina, que se llama El Ateneo. Estuvimos allí el pasado septiembre. Salir sin libros de ese establecimiento es imposible por poco que te guste leer. Y aprovechando lo fuerte que estaba el euro, no pudimos evitar hacernos también con un libro que podríamos haber comprado aquí, pero nos apetecía leerlo durante el viaje. Teníamos por delante un buen montón de horas de avión, y acabamos comprando casi todo lo que va publicando Paul Auster, así que por qué no. Como anécdota, nuestro ejemplar "Un hombre en la Oscuridad" hizo el viaje de vuelta a Barcelona en una caja que nos auto enviamos desde Bangkok. El saber no ocupa lugar, pero los libros pesan un rato...

Fiel a su estilo introspectivo de personajes que se cuestionan a sí mismos, esta novela es una narración doble, donde el personaje principal trama en sus noches de insomnio la historia de otro personaje puesto en situaciones límite. Nos desvelaré cómo se entrecruzan las tramas, pero recomiendo este libro como recomendaría una lectura de Paul Auster a cualquiera que aún no lo conozca. Bueno, a cualquiera no, ha de gustarte darle vueltas a quién eres y qué quieres y a esos monólogos internos tan Austerianos... El País publicó el principio del libro aquí.

Mientras lo leía, tome nota de una referencia para este blog, que me recordó a tanta gente buena que conozco...

(...) una buena persona que se niega a creer que lo es, porque sólos los buenos dudan de su propia bondad, y eso es precisamente lo que los hace así. Los malos sí saben que son buenos, pero ellos lo ignoran. Se pasan la vida disculpando a los demás, pero no son capaces de perdonarse a sí mismos.

Y como dice el personaje del libro, mientras pasa todo esto, mientras lees, vives, vas, vienes, sufres, amas y gozas...

el peregrino mundo sigue girando